De manke is een komisch en rauw portret van een kleine gemeenschap, die door water gescheiden van de ‘buitenwereld’ leeft. De mensen leiden er een eenvoudig bestaan en houden zich met vallen en opstaan op de been. Dan bereikt hen het bericht dat aan de overkant van het water een filmploeg uit Hollywood is neergestreken, die nog mensen zoekt die willen meespelen. Het verlangen naar een grootser leven wordt aangewakkerd, met name bij de jongere bewoners, die het water oversteken op zoek naar rijkdom en roem. Iedereen keert snel en onverrichter zake weer terug, behalve de 18-jarige Manke Billy. Juist deze kreupele ‘loser’ is meegenomen naar Hollywood om tot filmster te worden gemaakt. Het leven van de achterblijvers herneemt z’n gewone gang. Maanden gaan voorbij, tot Billy plotseling weer verschijnt.
The cripple of Inishmaan (1994) is door McDonagh geschreven in levendig en ongepolijst dialect, vol met volkse wijsheden en prachtige uitspraken als: ” ‘k zit te denke an dinge in ’t algemeen voor me eige. “
Toneelgroep Maastricht speelt De manke op een onverwachte buitenlocatie op het bedrijventerrein Bosscherveld in Maastricht. Hier krijgt het verhaal van McDonagh een geheel eigen en actuele wending, begeleid door de opzwepende, schurende blues van muzikant Erik Vandenberge.
